Название рода «Salix» происходит от двух слов: «sa» — близко и «lis» — воды. Это название появилось в литературе в связи с тем, что большая часть видов ив растет по берегам рек и озер.
Ивы — двудомные, листопадные, быстрорастущие деревья и кустарники, имеющие высоту от 0,5 до 10—12 м, с очередными цельными листьями на коротких черешках. Прицветные чешуи цельнокрайние, волосистые. Цветки без околоцветников, мелкие, собраны в сережки. Тычиночные цветки с 2, реже с 3—5 (до 12) тычинками, пестичные — с 1 пестиком. Цветение до, во время или после распускания листьев. Опыление насекомыми или ветром. Плод—коробочка. Семена мелкие, рано теряют всхожесть, покрыты множеством густых волосков, играющих роль парашютиков, с помощью которых семена разносятся ветром на большие расстояния. Размножаются ивы семенами и вегетативно.

Лиственные древесные породы входят в состав отдела покрытосеменных (цветковых) растений. Они возникли на более поздних этапах эволюции растительного мира, чем голосеменные. Ряд исследователей предполагают, что центром их происхождения была Юго-Восточная Азия. Ученые считают, что среди покрытосеменных растений самыми древними являются древовидные формы.
Покрытосеменные растения от всех ныне живущих на Земле растений отличаются наличием цветка — органа бесполого и полового размножения. Цветок представляет собой укороченный видоизмененный побег, необходимый для образования спор и гамет, осуществления полового процесса, в результате которого образуются семя и плод.

Однодомное вечнозеленое дерево или кустарник с чешуевидной, крестовидно расположенной к побегам хвоей, плоскими ветвями. Шишки продолговатые, образованы 3—6 парами черепитчато расположенных, деревянистых, на вершине немного отогнутых чешуй. Семена созревают в первый год осенью, плоские, продолговатые, с двумя боковыми узкими крылышками или без них. Декоративна. Некоторые виды морозостойки. Среди хвойных пород более дымо- и газоустойчива. Род включает 5 видов. В СССР в диком виде не встречается. В Карелии культивируется один вид.

Двудомные, реже однодомные вечнозеленые кустарники или небольшие деревья до 5—7, иногда до 10—12 м высотой, с конусовидной, иногда пирамидальной кроной. Хвоя двух типов: чешуевидная, прижатая к побегам, располагается попарно и игловидная, отстоящая, в трехчленных (редко в двучленных) мутовках. Ягодообразные шишки созревают чаще на второй год, иногда и на третий. Состоят они из плотно сомкнутых, нераскрывакнцихся, кольцевидно растопыренных чешуй, иссиня- черных, с голубоватым налетом. Семена в числе 1—6 заключены в мякоти шишки. Размножаются семенами. Растут медленно. Хвоя и ягодообразные шишки имеют лекарственное значение. Смола применяется для изготовления белого лака. Декоративен. Род объединяет свыше 70 видов, 21 из них дико встречается в СССР, 2 — в Карелии.

Вечнозеленые однодомные деревья и кустарники с мутовчатым расположением ветвей. Хвоя длинная, в поперечном разрезе полукруглая или трехгранная, на укороченных побегах, расположена пучками по 2, 3, 5 штук. Влагалища опадающие. Шишки созревают на второй, реже третий год; при созревании раскрываются, но не распадаются. Семенные чешуи на верхушке имеют утолщение ромбической формы, называемое щитком, в центре его — небольшое углубление или вздутие (пупок). Размножаются семенами или посредством прививок.

Крупные однодомные деревья с опадающей на зиму хвоей. Побеги в кроне двух типов: удлиненные (ауксибласты) и укороченные (брахибласты). На удлиненных побегах хвоя одиночная, располагается спирально, на укороченных — в пучках. Хвоя мягкая, светло-зеленая, часто с сизоватым налетом. Шишки небольшие, 10—38 мм длиной, яйцевидной формы, созревают в первый год. Древесина прочная, твердая, тяжелая, является ценным материалом для промышленного строительства, гидросооружений, высоковольтных линий электропередач. Из нее получают целлюлозу, этиловый спирт, гумми (камедь), терпентин, который по качеству ценится в 4—5 раз выше соснового. Кора богата дубильными веществами. Древесина лиственницы тяжелая, поэтому не может сплавляться по воде.

Во флоре Карелии наиболее широко распространенным видом, образующим темнохвойные леса таежного типа является ель европейская, или обыкновенная (Р. abies (L.) Karst.). В северных районах республики встречается ель финская (P. abies X fennica Rgl.) — P. subsp fennica (Regel) Parfenov-P.X fennica, отличающаяся от ели европейской более крупными размерами шишек (70—100 мм длиной), более тонкими семенными чешуями, верхушки которых округлые, волнистые или слабозубчатые. Хвоя у ели финской зеленая, не имеет белых полосок. Молодые побеги голые или почти голые. Крона узкая, высота деревьев 20—25 м.

Вечнозеленое крупное дерево, 15—20 м высотой, с узкой конусовидной кроной с неправильно-мутовчатыми ветвями. Хвоя расположена спирально, плоская, линейная, сверху желобчатая, снизу с двумя устьичными полосками. Шишки яйцевидной формы, с трехлопастными, торчащими наружу кроющими чешуями. Древесина ценится как строительный и поделочный материал. Декоративна. Красивая парковая культура.

Крупные однодомные вечнозеленые деревья с густой конической кроной. Хвоя темно-зеленая, плоская, многолетняя, снизу килеватая, с двумя беловатыми полосками, расположена спирально, но часто принимает гребенчатое положение, при основании суженная, на верхушке тупая или выемчатая. Смоляных ходов два. Шишки расположены на вершинах крон, прямостоячие, созревают на первом же году. После созревания шишки рассыпаются, чешуи их отпадают вместе с семенами.

От самых первых в истории возникновения семенных растений до наших дней дожили хвойные. Они так хорошо приспособились к жизни на Земле, что за 400 миллионов лет своего существования изменились незначительно. В процессе их эволюционного развития ученые выделяют два наиболее бурных периода: мезозойский и кайнозойский.

Как пользоваться определительными таблицами

Данный определитель представляет собой ряд таблиц, построенных по дихотомическому прин-ципу, основанному на противопоставлении признаков. Растения определяются в основном по листьям, но учитываются характер строения побегов и ряд других морфологических признаков. Для каждого вида приводятся такие сведения, как происхождение, высота, продолжительность жизни, характерные экологические особенности, декоративность, возможность использования в озеленении и другие хозяйственные признаки, пищевые и лекарственные свойства.